« Les blessures superficielles mettront un mois à guérir… » annonce Tomiko à Ippo alors qu’il vient d’arriver à l’hôpital pour s’enquérir de l’état de Mashiba. « Mais son cerveau et sa colonne vertébrale sont peut-être endommagés… Et il est toujours dans le coma ». Les risques du sport. Ces dangers qu’a toujours redouté Kumi du plus profond de son coeur. « Il… » bafouille Ippo. « Il va bien se réveiller ? ». « Kumi garde confiance. Je lui ai rapporté des affaires. Tu peux rentrer chez toi ». « Je veux rester avec elle… Au moins jusqu’à ce qu’il ouvre les yeux ! ». « Je te préviendrai immédiatement quand il se réveillera ». « Mais… ». « Ippo… Est-ce que tu sais pourquoi Kumi ne t’a pas contacté ? Ce sport lui a peut-être pris sa seule famille. Elle ne veut pas te voir, ni penser à toi. Parce que tu es indissociable de la boxe ». Et alors que ces paroles transpercent le coeur de Makunouchi, une pluie à Naniwa semble s’installer pour l’éternité.
Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti autant de tension. Les préparatifs pour le match de Mashiba vs Rosario étaient eux aussi emprunts d’une atmosphère lourde mais, là, c’est autre chose. Avec la grand-mère de Sendo dans un état précaire, la donne du prochain match contre Ricardo Martinez vient drastiquement de changer. Pour le meilleur… mais aussi peut-être pour le pire. Le Tigre de Naniwa qui, durant toute sa préparation, semblait avoir refermé ses griffes pour cerner comment frapper le champion à la jugulaire, a retrouvé toute sa soif de sang. Impossible de prédire ce qu’il se passera lorsque la sonnette retentira. Et, cela, Ricardo Martinez l’a très vite compris.
Selon Miyata, Sendo a 1% de chance de l’emporter contre le champion parmi les champions de la catégorie Poids Plume. Ce qui est amplement suffisant pour un prodige tel que Takeshi Sendo. « Un coup, juste un coup ». Sa puissance est telle qu’un seul coup bien placé pourra changer le destin de ce match. Mais y parviendra t-il seulement ? Alors que tout joue contre lui ? Même d’un point de vue narratif, le fait que Sendo ait perdu deux fois contre Ippo (ses deux seules défaites sur toute sa carrière) demeure un signe fort pour une future défaite. Car s’il venait à l’emporter, comment Morikawa parviendrait-il à rendre une troisième rencontre aussi magistrale que les deux premières ?
Et en parlant de Ippo, il n’a jamais été plus difficile de prédire son futur retour sur le ring. Maintenant que sa relation avec Kumi touche peut-être à sa fin. Elle qui a malheureusement vu ses pires craintes se concrétiser. Comment vouloir vivre sa vie avec un boxeur qui pourrait subir le même sort que son frère ? Quoiqu’il en soit, le sparring avec Sendo prouve à nouveau combien Makunouchi a progressé. Que ce soit en fondamentaux ou en capacité d’analyse et de réplique. Reste à voir en quoi ce match aura un impact sur lui. Et je demeurerai un fervent supporter de Sendo quoiqu’il advienne. 1% de chance de devenir champion du monde ? Parfait ! Dans l’espoir que la pluie à Naniwa cesse un jour.
