« Alors que nous arrivons au milieu de cette rencontre… » annonce le commentateur. « Le challenger qui semblait pourtant avoir l’avantage est désormais en sang et c’est dans cette atmosphère tendue que les deux hommes mènent leurs échanges au milieu du ring ! ». Et, en effet, c’est un véritable déluge d’attaques risquées qui se produit sous les yeux de la foule. « Les coups de boule ne sont plus volontaires » fait remarquer Aoki. « Ce sont des accidents ». « Tu veux dire qu’après l’échec de ses attaques brutales, il revient à de la boxe orthodoxe ? » s’interroge Itagaki. « Oui ! ». « Et ça sent bon » surenchérit Kimura. « Pas du tout »… intervient Takamura. « Au contraire, c’est plutôt mauvais signe ». « Son dernier contre manquait juste de synchro » note Miyata. « S’il reste dans cette zone… » poursuit Takamura. « Il finira par faire mouche » conclut Miyata.
L’un des combats les plus mémorables de tout Hajime no Ippo. Mashiba aura littéralement tout donné. Et son mental ne pouvait pas être plus sain. De fait, c’est à un boxeur accompli et complet que s’est retrouvé Marcus Rosario. Contraint de ne plus tricher en faisant de l’anti-jeu et, surtout, à admettre qu’il avait trahi le seul sport qui ne l’a jamais laissé tomber. En ne respectant pas sa période de sèche, il a bien failli perdre la ceinture. Mais voilà, Rosario est un boxeur qui fait résolument partie de l’élite. Sa célérité, son explosivité et sa témérité font partie du plus haut tiers et c’est ce qui lui a permis de l’emporter malgré tout.
« Merci ». Mashiba aurait aimé dire et répéter ce simple mot à tous ceux qui l’ont soutenu et encouragé durant son parcours. Mieux, il aurait aimé le leur dire en leur ramenant la ceinture. Tout particulièrement à l’encontre de sa petite soeur, Kumi. Hélas, la réalité de la boxe peut parfois s’avérer cruelle. Dans le cas de Mashiba, c’est le pire scénario qui se produit avec non seulement une défaite qui aura surpris tout le monde vu qu’il était sur le point de l’emporter. Mais, surtout, un état critique qui fait qu’on ne sait toujours pas si Ryo va pouvoir s’en sortir ou non. Là-encore, cette conclusion nous rappelle à quel point la boxe reste l’un des sports les plus dangereux au monde.
Au final, qu’est-ce qui a manqué à Mashiba pour atteindre le sommet du monde ? Peut-être, et ce n’est qu’une théorie, aurait-il dû apprendre à contrôler le monstre en lui plutôt que de le réprimer totalement. Comme l’a dit Takamura, on ne peut pas devenir champion du monde sans devenir un « monstre ». C’est ce qui manque toujours à Ippo et c’est peut-être ce qui a manqué à Mashiba. Mais j’imagine qu’au vu de son histoire, il n’était plus possible pour lui d’apprendre à coexister avec ce monstre. Merci, Mashiba, pour nous avoir offert l’un des arcs les plus touchants de tout le manga. Ryo fera toujours partie de mes personnages préférés et, bien que j’aurais évidemment aimé le voir devenir champion du monde, il en a au moins l’étoffe à mes yeux. Et je suis convaincu de ne pas être le seul dans ce cas-là.
