Alfredo Gonzales peine à y croire et pourtant, l’homme qu’il a pourchassé durant toute sa carrière de boxeur a un genou à terre. À coté de lui, Takeshi Sendo riant à pleins crocs. « Un… down ? » réalise à moitié Gonzales. « Impossible ! Stewart !!! Qu’est-ce qui s’est passé ?!! ». « Alf… » bredouille le coach du champion. « Tu en es un autre témoin… » répond à sa place Ricardo Martinez. « Souviens-toi de cette scène… Le Tigre du Japon, Takeshi Sendo, est le premier à m’avoir mis à terre ». « Sendo ?! ». « Ho… » répond le concerné. « Tu tombes à pic, Gonzales ! Combats-moi !!! ». « C’est une glissade ! » persiste Stewart. « L’autre balançait des coups désespérés et a perdu l’équilibre ! Il a juste fait chuter Ricardo en lui tombant dessus ! ». « Les crocs du tigre m’ont mordu… » réitère Martinez. « C’est l’indéniable vérité ». « Arrête ! » panique Stewart. « Tu as glissé ! Dis-leur, bon sang ! Ou ça va nous causer de gros problèmes !!! ». « C’est plutôt eux, le problème ». L’homme qui a vaincu Makunouchi Ippo. « L’homme qui a battu celui que je n’ai jamais pu vaincre… » réalise Sendo. « Je te dévorerai !!! ».
L’une des meilleures couvertures de sire Morikawa ! Ce qui, je vous le concède, n’est pas un grand exploit vu que George-san a la fâcheuse habitude d’illustrer Ippo (et seulement) sur 98% des covers. D’où l’importance de signaler un bon visu quand on en voit ! Mis à part cela, j’ai beaucoup apprécié ce tome qui se divise en deux parties —> La mise en place du combat Sendo v Gonzales X La perte de poids de l’extrême de Kimura. Eu égard au Tigre de Naniwa, on remarquera une lucidité rare de sa part quant à son infériorité actuelle vis-à-vis de Ricardo. D’où la nécessité impériale de vaincre Gonzales. D’une part parce qu’il a vaincu Ippo, son rival de toujours. D’autre part parce que le style d’Alfredo est comparable à celui de Ricardo.
Soit des frappes qui donnent l’impression d’être transpercé par un objet dur, pointu et tranchant. Et on en parle de la puissance actuelle de Ippo ? Sendo a tellement raison en lui disant qu’être coach relève d’un pur gâchis… Pour autant, et malgré la flamme persistante dans le coeur de Ippo, celui-ci a l’intention de prouver à Takeshi sa valeur en tant que coach. Et ça commence par accompagner jusqu’au bout le pauvre Kimura Tatsuya qui a traversé la pire perte de poids de sa vie.
Je savais que ce genre d’épreuve pouvait être infernal depuis le cauchemar de Takamura pré-match v Hawk. Mais là… Sans Ippo, Kimura aurait été disqualifié. Pourtant, il a tout donné ! Mais il lui manquait peut-être cette flamme évoquée par Date. Espérons que la foi de Ippo envers son boxeur permette à Tatsuya de se renouveler ! Comme c’est le cas actuellement pour Aoki ! « Vaincre l’homme qui m’a vaincu ». Tu m’étonnes que Masaru est on fire !
Pour finir, j’ai apprécié de revoir les anciens camarades de classe de Ippo. On a (enfin) eu les excuses des deux comparses de Umezawa pour l’avoir harcelé au lycée. Puis cette confidence amoureuse de Aikawa ! Dommage pour elle mais le coeur de Makunouchi est déjà pris, ahaha. Quand bien même il reste du chemin avant de voir ces deux-là officialiser leur relation… Allez, la suite !
